Bons débuts de l’élevage français à Cheltenham

Mardi 14 mars 2017, Prestbury Park (Cheltenham, GB). – Belle journée pour les sauteurs venus de France, mardi à Cheltenham pour la première des quatre journées du festival britannique de l’obstacle. L’AQPS Buveur d’Air (Crillon), élevé dans le Cher par Gérard Ferté, s’est imposé dans la plus grande course de cette réunion d’ouverture, le Champion Hurdle (Gr1), équivalent anglais de notre Grande Course de Haies d’Auteuil. Entraîné par Nicky Henderson, qui l’a remis sur les haies après avoir tenté –avec succès pourtant- de le convertir au steeple-chase, Buveur d’Air est un frère utérin de Punchestowns (Morespeed), un des meilleurs hurdlers en activité outre-Manche dans les années 2000. Comme Gérard Ferté le soulignait sur place en Angleterre, l’un et l’autre descendent de la championne de France de cross-country 1985, Lili Dancer (Evainqueur), qu’il avait lui-même élevée et qui a donné un double lauréat du Grand Cross de Craon (L), Fuji Yama.

Troisième du Champion Hurdle, Petit Mouchoir (Al Namix) a lui aussi été élevé en France par Philippe Guéret en Mayenne.

Autre succès français de haut niveau à signaler mardi, la victoire du 6ans Labaik (Montmartre) dans le Supreme Novices’ Hurdle Race (Gr1), élève de l’écurie des Monceaux qui a d’abord couru sous les couleurs du Haras Shadwell pour le cheik Hamdan Al Maktoum en France, devant Melon (Medicean), ancien pensionnaire de Nicolas Clément à Chantilly, également vendu par Arqana.

On notera enfin le triomphe d’une jument élevée dans le Maine-et-Loire par Ronny Coveliers, Apple’s Jade (Saddler Maker), dans le Mares’ Hurdle Race (Gr1), la grande course de haies féminine, aux dépens de l’AQPS Vroum Vroum Mag (Voix du Nord), élève d’Antoine-Audoin Maggiar qui était tenante du titre, et de Limini (Peintre Célèbre), née en Grande-Bretagne mais d’abord vue en France avant de passer sur le ring d’Arqana, où elle a été vendue 100 000 € à Harold Kirk pour le propriétaire Michael O’Leary, le patron de Ryanair.