Historique du Prix Fleuret : Un grand petit cheval

Mars-Avril, Auteuil

Prix Fleuret

Groupe 3, 4ans, Steeple-Chase, 4 400 mètres, 135 000 €

Créé en 1944

Tenante du titre : Queen du Berlais (f4 par Muhtathir et King’s Daughter, par King’s Theatre), appartenant à Simon Munir & Isaac Souede, élevée par Jean-Marie Lucas, entraînée par David Cottin, montée par Kevin Nabet.

La course se déroule en 2022 pour la 72ème fois

L’édition 2021

Dimanche 4 avril 2021, Hippodrome d’Auteuil (Paris). – En remportant au finish devant un courageux Metasequoia (Joshua Tree) le Prix Fleuret (Gr3) sur le steeple-chase d’Auteuil, Queen du Berlais (Muhtathir) est devenue la troisième gagnante de groupe issue de King’s Daughter. Élevée par Jean-Marc Lucas, c’est en effet la sœur des champions Goliath du Berlais (Saint des Saints), déjà étalon au Haras d’Étreham, et de James du Berlais (Muhtathir), qui porte les mêmes couleurs de Simon Munir et Isaac Souede, mais outre-Manche désormais.

Entraînée par David Cottin, auteur d’un coup de quatre ce jour à Auteuil, l’alezane a rejoint le groupe de tête emmené par La Danza (Masked Marvel) dans la ligne d’en face, au gros open-ditch. En embuscade ensuite, elle a dominé dans les derniers cinquante mètres, de près d’une longueur, Metasequoia, qui s’est vaillamment défendu. La Danza, qui avait perdu son jockey en route dernièrement dans le Prix Duc d’Anjou (Gr3) lorsqu’elle avait été gênée, reste bonne troisième à près de deux longueurs. Losange Vert (Montmartre), gagnant du Prix Duc d’Anjou, a plafonné cette fois dans la phase finale.

King’s Daughter (King’s Theatre), la mère de la gagnante, fut élevé en France par Gérard Samama. Elle courut sous ses couleurs et fut réclamée en plat par Robert Collet, puis poursuivit sa carrière en obstacle pour la casaque de Jean-Marc Lucas chez François-Marie Cottin. Elle remporta notamment le Prix Bournosienne (Gr3), termina quatrième du Prix Renaud du Vivier (Gr1), et finit sa carrière chez Robert Collet. « The rest is history », comme on dit outre-Manche ! Elle a donné dernièrement trois produits consécutifs de Saint des Saints qui sont donc tous propres frères et sœurs de « Goliath ».

Queen du Berlais, pour sa part, débuta en haies en mai dernier par une huitième place dans le Prix Wild Monarch. Sa troisième et dernière course sur les haies fut une quatrième place dans le Haras d’Étreham Prix Sagan (Gr3). Elle revint en septembre à Compiègne pour découvrir le steeple et prit d’abord deux places avant de concrétiser à Auteuil dans le Prix Didier Mescam, avant cette confirmation au meilleur niveau.

Historique

Ce prix fut créé en 1944 pour commémorer le souvenir de Fleuret, lauréat du Grand Steeple-Chase de Paris en 1935, tombé au champ d’honneur en 1937. À l’origine, le Prix Fleuret était un steeple-chase ouvert aux chevaux de 5 ans et au-dessus. C’est seulement en 1947 qu’il fut réservé aux 4 ans avec une exception en 1948, quand les chevaux d’âge y participèrent.

L’épreuve n’a pas eu lieu en 2020, car elle a été annulée en raison de l’épidémie de Covid-19.

C’est la deuxième étape du circuit d’élite des 4ans sur le steeple après le Prix Duc d’Anjou (Gr3), et avant le Prix Jean Stern (Gr2), puis la finale du Prix Ferdinand Dufaure (Gr1), le jour du « Grand Steeple ».

Fleuret

Né en 1928, ce mâle alezan par Tapin et Lady Flirt (Mon Petiot) ne court pas à 2 ans et fréquente les réclamers et les handicaps à 3 ans, se contentant d’une place de deuxième sous 46 kilos à Saint-Cloud. Après une place de quatrième pour ses débuts en haies à Maisons-Laffitte, il remporte début juillet à Enghien une course à vendre à l’issue de laquelle, pour 30 100 F, il troque les couleurs de son éleveur, la princesse Charles de La Tour d’Auvergne, pour celles d’Arthur Veil-Picard. Fleuret, qui a séduit son entraîneur Wallace Davis, quitte donc les boxes de Joseph Ginzbourg, qui en avait la charge précédemment. Dressé sur le steeple, Fleuret remporte deux victoires à Auteuil en novembre puis participe en janvier au meeting de Nice où, après avoir remporté le Grand Prix de Monaco, il tombe dans le Grand Prix de la Ville de Nice. Wallace Davis étant décédé en mars, Fleuret est alors entraîné par Edmond Boullenger. Après une place à Enghien, il est absent des hippodromes pendant un an pour soins aux jambes et castration. Fleuret retrouve alors son entraîneur d’origine, Joseph Ginzbourg qui a pris la direction de l’écurie Veil-Picard au printemps 1933. Entre juin et novembre, Fleuret parvient à se placer quatre fois, chutant dans sa cinquième tentative.

En 1934, à 6 ans, Fleuret s’affirme progressivement un des meilleurs steeple-chasers. S’il est quatre fois placé (notamment battu de peu dans le Grand Steeple-Chase de Lyon et troisième du Prix des Drags), ses quatre autres sorties sont autant de victoires, l’une au Touquet dans le Prix Gustave Wattinne, les trois autres à Auteuil avec pour conclusion en novembre le Prix La Haye Jousselin. Confirmation de son talent de sauteur est donnée à 7 ans, ses six tentatives étant marquées par une seule victoire mais obtenue dans l’épreuve française n° 1, le Grand Steeple à Auteuil devant son camarade d’écurie Un Mitrailleur. Encore six courses à 8 ans, avec un échec dans le Grand Steeple (sous 74 kilos, une surcharge de dix livres étant imposée à l’époque à tout vainqueur précédent de la course), mais deux victoires l’une en mars à Auteuil, la seconde en mai dans le Grand Steeple-Chase de Bruxelles, une tête devant la jument Hève appelée à remporter le Grand Steeple à Auteuil en 1938.

Encore six courses marqueront à 9 ans la dernière campagne de Fleuret. Seulement trois places, mais deux de troisième, l’une dans le Prix du Président de la République sous 72,5 kilos gagné par son compagnon d’écurie Vendaval, l’autre dans le Prix des Drags. Pour sa dernière sortie, le 29 août à Dieppe, Fleuret tombe dans le Grand Steeple. C’est la cinquième chute de sa carrière, mais elle se révèle fatale car, une jambe fracturée, il doit être euthanasié. A l’actif de ce vaillant sauteur, 11 victoires et 17 places pour 45 courses en obstacle.

Vers le Grand Steeple… et le Grand National

Six lauréats du Prix Fleuret ont par la suite remporté le Grand Steeple-Chase de Paris : Cousin Pons (1960), Cacao (1965), Huron (1968), Air Landais (1974), Sir Gain (1983) et Mandarino (1997).

Gagnant de l’édition 2005 du Prix Fleuret, Neptune Collonges a gagné le Grand National de Liverpool sept ans plus tard, en 2012.

Propriétaires

Magalen Bryant (5 victoires) : Saint Realise (2001), Westoune (2008), Saint du Chenet (2010) et Whetstone (fille de Westonne, 2018).
Simon Munir (3 victoires) : Tout Rouge (2011), Edward d’Argent (associé à Isaac Souede, en 2017), Queen du Berlais (associé à Isaac Souede, en 2021).
Léseleuc de Kérouara (2 victoires) : Rondo (1947) et Domingo (1950).
Daniel Wildenstein (2 victoires) : Yoritoma (1973) et Air Landais (1974).
Mme Patrick Papot (2 victoires) : Saint Palois (2012) et Vanilla Crush (2013).
Pierre de Montesson (2 victoires) : Kotkito (1993) et Kotkikova (arrière-petite nièce de Kotkito, 2015)

Entraîneurs

Guillaume Macaire (12 victoires) : Parika (1994), Saint Preuil (1995), Subehargues (1999), Tango Royal (2000), Ladies Choice (2006), Westonne (2008), Tout Rouge (2011), Vanilla Crush (2013), Punch Nantais (2016), Edward d’Argent (2017), Whetstone (2018) et Goliath du Berlais (2019).
Georges Pelat (6 victoires) : Du Bon (1952), Bosnap (1959), Le Ponant II (1962), Tonofranc (1971), Yoritoma (1973) et Air Landais (1974).
André Adèle (4 victoires) : Carcajou (1953), Huron (1968), Bandera (1970) et Bobreton (1976).
Jacques Ortet (4 victoires) : Kizitca (1996), Neptune Collonges (2005), Palibel d’Airy (2007) et Saint Palois (2012).
Henri Gleizes (3 victoires) : Ike (1949), Bacio (1963) et Cacao (1965).
Marcel Rolland (3 victoires) : Mandarino (1997), Saint Realise (2001) et Saint du Chenet (2010).

Deux femmes entraîneur comptent une victoire, Florence Forneron avec Ladykish (2003) et Isabelle Pacault avec Futio (2009).

Jockeys

Bertrand Lestrade (5 victoires) : Vanilla Crush (2013), Attila de Sivola (2014), Punch Nantais (2016), Whetstone (2018) et Goliath du Berlais (2019).
Benoît Gicquel (4 victoires) : Subehargues (1999), Tango Royal (2000), Ladies Choice (2006) et Westonne (2008).
Roger Duchêne (3 victoires) : Poldauva (1978), Rêve d’Ys (1979)et Super Look (1989).
Philippe Chevalier (3 victoires) : Turturilla (1991), Mandarino (1997)et Saint Realise (2001).
Philippe Sourzac (3 victoires) : Parika (1994), Saint Preuil (1995) et Cyrlight (2004).